El 10 de diciembre de 1948, la
Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó y proclamó la Declaración Universal
de los Derechos Humanos. El documento consta de un preámbulo y treinta
artículos que recogen derechos de carácter civil, político, social, económico y
cultural. Esta manifestación de los países miembros tuvo el propósito de
exaltar el espíritu humano, en la búsqueda del reconocimiento de la dignidad.
El fin concreto fue prevenir y evitar los actos de crueldad y de barbarie, como
aquellos sufridos por la humanidad en el pasado, especialmente durante la
Segunda Guerra Mundial.
El Consejo Económico y Social de
Naciones Unidas creó la Comisión de Derechos Humanos. A este organismo,
estructurado con 18 representantes de estados miembros de la organización, se
le encomendó la elaboración de una serie de instrumentos para la defensa de los
derechos humanos. Dentro de la Comisión se creó un Comité formado por ocho
miembros. El proyecto de Declaración se sometió a votación el 10 de diciembre
de 1948 en París y fue aprobado por 58 Estados miembros de la Asamblea General
de la ONU, con 48 votos a favor y 8 abstenciones provenientes de la Unión
Soviética, de los países de Europa del Este, de Arabia Saudita y de Sudáfrica.
Además, otros dos países miembros no estuvieron presentes en la votación.
Los Derechos Humanos encarnan
valores conquistados por la humanidad desde la antigüedad en occidente. Su
normalización en cambio pertenece a la modernidad, cuando por efecto del
Renacimiento, la Reforma Protestante, el Humanismo y la Ilustración, pasamos de
una sociedad teocrática a una sociedad enfocada en nosotros mismos. Los
derechos humanos son, por tanto, valores de convivencia, fundamentados en la
dignidad humana, la razón y la justicia; son un código de conducta a escala
planetaria.
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Momentos que Marcaron el Mundo Contemporáneo
